不少人做身體檢查時，才偶然發現有脂肪肝；也有人沒有任何不適，卻擔心它會否演變成肝硬化，或影響心臟健康。事實上，脂肪肝早期通常沒有明顯症狀，而且單靠肝功能驗血正常，未必能排除肝臟脂肪積聚。若同時有腰圍增加、血糖、血壓或血脂偏高，更值得及早評估。
王泰鴻心臟科專科醫生較早前在健康專題訪問中解釋，脂肪肝與心血管疾病有共同的代謝危險因素；當肝臟脂肪積聚及代謝失衡持續，便不應只着眼於肝臟，亦要一併管理整體心血管風險。
脂肪肝是甚麼？為何不只是肝臟問題
脂肪肝是指肝細胞累積過多脂肪。現時常以「代謝功能障礙相關脂肪性肝病」（MASLD）描述與過重、胰島素阻抗及其他代謝問題相關的脂肪肝；過去常稱為非酒精性脂肪肝（NAFLD）。
它可只是單純脂肪堆積，部分人則會進一步出現肝臟發炎（MASH，舊稱NASH）、纖維化、肝硬化，甚至肝癌。進展速度因人而異，與體重、血糖、血脂、血壓、飲酒量及其他肝病等因素有關。
脂肪肝亦是整體代謝健康的提示。它常與以下情況並存：
- 中央肥胖或體重超標
- 2型糖尿病或血糖偏高
- 高血壓
- 高膽固醇或三酸甘油脂偏高
- 缺乏運動、高熱量飲食
這些因素本身也會增加動脈硬化、冠心病及中風風險。因此，脂肪肝並不等於必然患心臟病，但代表應更全面地檢視心血管危險因素。
為何脂肪肝會牽連心血管健康？
肝臟參與處理脂肪、糖分及膽固醇。當肝臟積聚過多脂肪，往往伴隨胰島素阻抗、血脂異常及慢性發炎反應；這些變化可促進血管內壁受損及動脈硬化。
換句話說，脂肪肝和心血管疾病未必是單純的「誰引起誰」，而是常由同一組代謝問題互相推動。例如血糖較難控制時，肝臟更容易製造及堆積脂肪；而血脂、血壓持續偏高，則同時加重肝臟與血管的負擔。
此外，嚴重心臟衰竭可令血液回流受阻、鬱積於肝臟，造成肝臟充血及肝功能受損。這與代謝性脂肪肝並非同一回事，但反映心臟與肝臟會透過血液循環互相影響。
哪些人較應考慮檢查脂肪肝？
脂肪肝不是肥胖人士的專利。即使外表不胖，若腹部脂肪較多、飲食不均衡或有糖尿病及高血脂，也可能出現脂肪肝。可先核對以下風險：
有代謝問題或中央肥胖
如已確診糖尿病、高血壓、高膽固醇或三酸甘油脂偏高，或腰圍明顯增加，應向醫生了解是否需要評估肝臟。這類人士同時需要定期跟進心血管風險。
長期生活習慣增加肝臟負荷
經常進食高熱量、高糖分或高脂肪食物、活動量不足，以及飲酒，都會增加肝臟負擔。即使屬於代謝性脂肪肝，酒精仍可能帶來額外肝損害，宜與醫生商量適合自己的飲酒安排。
體重在短期內急劇變化
減重有助改善脂肪肝，但不宜以極端節食或「幾日減幾磅」為目標。體重急跌會令脂肪大量分解，增加身體及肝臟的處理負荷。一般較適合循序漸進減重，約每星期減0.5至1公斤；個別人士的目標仍應按健康狀況調整。
年紀較大或有特定內分泌情況
年齡增長後，脂肪肝風險可上升。患有多囊卵巢綜合症的女士亦較常見胰島素阻抗，應注意體重、血糖及血脂管理。
沒有症狀、肝酵素正常，是否代表沒有脂肪肝？
未必。大多數早期脂肪肝患者沒有明顯感覺；即使有不適，也可能只是疲倦、精神較差、消化不適或右上腹隱約脹悶，並不具特異性。
肝功能驗血是常見的初步檢查，可了解肝酵素等指標，但輕度至中度脂肪肝患者的肝酵素可以維持正常。因此，肝酵素正常不應被解讀為「一定沒有脂肪肝」或「肝臟一定完全健康」。醫生會結合病史、飲酒情況、體重、腰圍、血糖、血脂及其他檢查結果作判斷。
常見評估方法包括：
- 血液檢查：肝功能、血糖或糖化血色素、膽固醇及三酸甘油脂等，並按需要排除其他肝病原因。
- 腹部超聲波：常用於觀察肝臟是否有脂肪積聚。
- 肝臟彈性成像檢查：例如FibroScan，可協助評估肝臟脂肪量及纖維化風險。
- 磁力共振或肝臟活檢：只在特定情況下考慮，例如需要更準確釐清肝臟脂肪、發炎或纖維化程度時。
若在因心血管問題而進行的影像檢查中，偶然發現肝臟有異常，也應按醫生建議作針對性肝臟評估，而非只依賴該次檢查作結論。
改善脂肪肝：先訂可持續的體重與代謝目標
生活方式調整是處理代謝性脂肪肝的重要基礎，亦有助減低心血管風險。重點不只是短時間「瘦得快」，而是讓體重、飲食、運動及慢性病控制能長期維持。
減多少才有意義？
以原來體重計算，持續減重約5%一般有助減少肝臟脂肪；約7%至10%的減重，與減少肝臟發炎及改善纖維化有關。對較嚴重者，持續減重達10%或以上可能帶來更大改善。
例如原本體重為200磅的人：
- 減約10磅，相當於約5%，可作為改善肝臟脂肪的初步目標。
- 減約14至20磅，相當於約7%至10%，可與醫護人員商量是否適合訂為下一階段目標。
不過，並非每個人都適合自行設定相同減重幅度。長者、孕婦、體重本已偏輕者，以及有嚴重心、腎、肝病或正接受糖尿病藥物治療的人，尤其應先諮詢醫護人員。
日常可由三方面開始
- 飲食：減少含糖飲品、精製澱粉、高糖零食及過量加工食品；每餐加入蔬菜、適量蛋白質及未經精製的全穀類食物，避免以「戒絕所有澱粉」作極端方法。
- 活動量：按體能逐步建立規律運動習慣，例如快步行、游泳、單車或阻力訓練。已有心絞痛、明顯氣促或心臟病者，應先詢問醫生合適的運動強度。
- 慢性病管理：按處方服用控制血糖、血壓及血脂的藥物，並按時覆診。不要因擔心藥物傷肝而自行停藥；如對藥物或補充劑有疑慮，應先與醫生或藥劑師商量。
草藥、保健產品及減肥補充劑也未必安全，部分產品或會影響肝功能。開始任何補充劑前，宜主動告知醫生正在服用的藥物及產品。
出現哪些情況要盡快求醫？
脂肪肝早期未必有症狀，但若出現以下情況，可能反映肝臟疾病已較嚴重，或有其他需要盡快處理的問題：
- 皮膚或眼白發黃
- 腹部明顯脹大或下肢水腫
- 持續或逐漸加劇的上腹痛
- 明顯虛弱、食慾大幅下降
- 嘔血、排出黑色糞便
- 神志混亂、異常嗜睡
若同時出現胸口壓迫或疼痛、休息時也氣促、突然手腳無力或說話不清等心血管急症徵狀，應立即求助。及早找出脂肪肝及共同存在的血糖、血脂與血壓問題，有助在嚴重肝病或心血管併發症發生前作出介入。