抬手晾衫、從高處取物、扣安全帶，甚至夜晚側睡時肩膊隱隱作痛，都可能令日常生活變得吃力。不少人以為只是「攰親」或姿勢不好，但肩膊痛不是單一疾病：肌腱、滑囊、關節囊、關節本身，甚至頸部神經受影響，都可造成相近的不適。要判斷下一步，重點不是單看痛了多久，而是留意在哪個動作最痛、關節是否愈來愈硬，以及有沒有突發無力或發炎徵狀。
脊醫汪家智較早前接受健康節目訪問時，曾以肩關節結構及簡單活動示範，解釋不同肩痛的表現。以下同時按醫療資料整理常見原因、求醫警號及較安全的自我照顧原則。
肩膊痛從何而來？先明白肩關節不是只有一個關節
肩膊由肱骨、鎖骨和肩胛骨組成，並由多組肌肉和肌腱共同穩定。其中，旋轉袖是一組包圍肩關節的肌肉及肌腱，協助抬手、外旋和控制肩關節；肩峰下方亦有滑囊等軟組織，減少活動時的摩擦。
因此，反覆舉高雙手、搬重物、做家務、健身訓練突然加量，或長時間維持不理想姿勢，都可能令周邊組織受刺激。相反，長期少活動亦可能令關節愈來愈僵硬。常見情況包括：
- 旋轉袖相關肩痛／肩峰下疼痛：常在抬手、向上伸手或做頭頂動作時痛。
- 黏連性肩關節囊炎：即常說的肩周炎或「五十肩」，除疼痛外，關節活動範圍會明顯減少。
- 肌腱炎或滑囊炎：可能與重複用力、運動量驟增或勞損有關。
- 旋轉袖撕裂：可在跌倒、拉扯等受傷後出現突發疼痛或無力，亦可能是長期退化後發生。
- 退化性關節炎：較常見於年長人士，關節軟骨退化可令活動時疼痛、僵硬或聲響增加。
頸椎問題亦可令痛楚延伸至肩膊或手臂；若合併麻痺、刺痛或手部無力，更需要讓醫護人員評估神經是否受影響。
舉手中段特別痛，與「手完全舉不起」有何分別？
抬手約中段痛：常見於旋轉袖相關問題
有些人抬手時，在某一段角度特別痛、像被頂住，過了該角度又稍為容易活動；這種「痛性弧」可見於旋轉袖肌腱或肩峰下組織受刺激的情況。影片中提到，部分人抬手約60至120度時會特別難受，但這只是一項臨床線索，不能單憑角度自行確診。
較常伴隨的情況包括：
- 肩膊外側或上臂上方疼痛
- 梳頭、穿衣、拿高處物件時加劇
- 側睡壓着患側時夜痛
- 手臂感覺乏力，或某些動作有卡住感
又痛又硬、連拗手到背都困難：要留意肩周炎
肩周炎的主要特點是主動和被動活動都受限：不只是自己沒力抬手，別人協助活動時也會覺得關節緊硬。常見困難包括洗頭、穿外套、扣背後衣物或把手伸到背後。
病程常可分為三個階段：
- 疼痛期：肩痛逐漸加劇，晚間尤其明顯，活動開始受限。
- 僵硬期：疼痛未必是最強，但肩膊明顯「凍結」，活動幅度減少。
- 恢復期：活動度和疼痛逐步改善，但速度因人而異。
肩周炎較常在40歲後出現，糖尿病等長期病患者的風險和康復情況可能有所不同。雖然症狀可逐漸改善，但不宜因而一直忍耐；及早接受評估及按情況進行復康訓練，有助處理疼痛和維持活動能力。
何時不宜自行拉筋？肩膊痛的求醫警號
輕微、逐漸出現的肩痛可先避免會加劇疼痛的活動，並觀察變化；不過，以下情況不宜只靠按摩、熱敷或自行運動，應盡快求醫：
- 跌倒、撞擊或猛烈拉扯後，肩形明顯變形、腫脹，或痛得幾乎不能活動
- 突然出現明顯無力，例如手臂無法抬起或拿不穩物件
- 手臂或手指出現突發麻痺、刺痛、感覺減退
- 肩膊紅、腫、熱、痛，同時發燒或身體很不適
- 疼痛持續數星期未改善，或嚴重影響睡眠、工作、穿衣及個人清潔
如屬急性創傷後嚴重疼痛或懷疑脫臼、骨折，切勿強行扳動肩膊。
醫護人員如何找出原因？不一定一開始便要照MRI
評估肩痛時，病史和身體檢查十分重要。醫護人員一般會了解痛楚何時開始、有否受傷、哪些動作誘發疼痛，並檢查關節活動幅度、肌力、壓痛位置及神經徵狀。
按需要才會安排影像檢查：
- X光：較適合查看骨折、關節排列、骨刺或退化性改變。
- 超聲波：可協助評估旋轉袖肌腱及滑囊等軟組織。
- 磁力共振（MRI）：當懷疑較複雜的肌腱撕裂、軟組織問題，或治療後仍未改善時，或會考慮使用。
求診前可記下「哪個動作會痛、夜晚是否痛醒、能否把手放到背後、有否麻痺或受傷經過」，有助更準確描述問題。
肩膊痛可怎樣處理？先減少刺激，再循序恢復活動
大部分非創傷性肩痛可先採取保守處理，包括短期調整活動、合適止痛藥物、物理治療及漸進運動。急性疼痛或明顯發炎時，可按醫護人員或藥劑師建議短暫冰敷；慢性僵硬或肌肉繃緊時，溫熱敷可能較舒適。是否適合服用消炎止痛藥，需考慮胃病、腎病、心血管疾病及正在服用的藥物。
影片示範以毛巾或輕量水樽協助活動和強化肩部。這類練習的原則是「溫和、規律、循序漸進」，而不是忍痛硬拉：
家居活動的安全原則
- 從可接受範圍開始：只活動至輕微拉扯或不適的程度，不要強行衝過明顯劇痛。
- 以好手輔助患側：可用毛巾協助抬手或向不同方向活動，目標是逐步維持活動幅度。
- 輕量強化旋轉袖及肩胛肌群：例如手肘貼近身體、夾住毛巾後作溫和向外旋轉；先從少量次數和很輕阻力開始。
- 避免突然加重訓練：啞鈴、掌上壓或反覆過頭動作如會令疼痛在當天或翌日明顯惡化，應先減量並求助。
- 運動中出現警號便停止：突發刺痛、無力、麻痺、紅腫發熱或整體症狀惡化，均不應繼續練習。
物理治療的伸展及強化訓練，通常會按疼痛程度、關節活動度和實際工作需要調整。局部注射或手術並非大多數人的第一線選擇，主要在持續功能受限、保守治療效果不足，或證實有較嚴重結構性問題時，才由醫生作進一步評估。
減少反覆肩痛：日常做法比「忍到不痛」更重要
肩膊需要活動，但不宜在疼痛下重複過度使用。日常可嘗試將常用物品放在較易拿取的高度、搬重物時盡量靠近身體並分次處理、避免長時間維持同一姿勢；使用手機或電腦一段時間後，亦可起身活動肩頸及肩胛位置。
最重要的是，肩痛改善不等於所有組織已完全恢復承受能力。重返健身、家務或過頭工作時，應逐步增加時間和重量。若反覆夜痛、活動愈來愈受限，或簡單調整後仍無改善，及早求診會比持續勉強使用肩膊更合適。