精神科專科醫生王駿濱在電視台健康節目中指出，大眾常以為腦退化症（認知障礙症）是無藥可救且不可逆轉的長者疾病，但事實上，部分出現腦退化徵狀的個案屬於「可逆轉」的範疇。若能及早找出背後的生理或心理成因並給予適當治療，患者的認知功能與記憶力均有很大機會獲得改善。
腦退化症狀：可逆轉與不可逆轉成因比較
腦退化徵狀主要可分為「不可逆轉」與「可逆轉」兩大類別，兩者的發病原因與預後有顯著差別：
| 分類 | 主要成因 / 風險因素 | 特徵與影響 |
|---|---|---|
| 不可逆轉腦退化 | 阿茲海默症、血管性認知障礙症（如中風）、家族遺傳、高血壓/高血糖/高血脂（三高） | 腦部結構出現不可逆的退化。嚴重個案除了記憶力衰退外，還可能出現幻覺或妄想等精神症狀。 |
| 可逆轉腦退化 | 生理成因：甲狀腺素過低、維他命（如維他命B12）缺乏、肝腎功能異常<br>心理成因：抑鬱症、焦慮症等情緒問題 | 因身體狀況或情緒波動導致大腦思考變慢或注意力集中困難。只要針對根本病因補充營養或治療情緒病，認知功能即可恢復。 |
情緒病與「假性腦退化」的惡性循環
情緒健康與大腦認知功能密不可分。抑鬱症與焦慮症患者常會出現類似腦退化的症狀，稱為「假性腦退化」：
- 抑鬱症患者：思考速度顯著變慢，經常感到腦海一片空白，無法集中精神處理事務，因而自覺記憶力變差。
- 焦慮症患者：長期處於高度緊張與繃緊狀態，大腦忙於應付擔憂與不安，缺乏空間去接收與處理新資訊，導致遺忘事情。
當患者發現自己「記性差」時，自信心容易受損，工作與生活表現事倍功半，進一步令情緒更加低落或焦慮，形成難以拔出的惡性循環。及早求醫評估並接受藥物或心理治療，有助打破此循環。
腦退化常見症狀與日常生活影響
不論是哪種成因，腦退化徵狀通常體現在以下幾個層面：
- 記憶與認知障礙：
- 經常忘記剛聽過的話或剛放下的物品位置。
- 外出購物時對計算金額或找錢感到困難。
- 嚴重者可能出現迷路、不記得回家的路。
- 情緒與性格改變：
- 情緒低落、淡漠、冷漠或對平日興趣失去熱情。
- 性格變得脾氣暴躁或易怒。
- 對年輕或在職人士的影響：
- 在職人士如出現腦退化徵狀，會直接導致工作效率下降、失誤增加。
- 家中日常運作（如照顧子女或家人）受到阻礙，為生活帶來極大壓力。
如何診斷與檢查腦退化？
當懷疑自己或家人出現腦退化徵狀時，醫生通常會進行一系列系統性檢查以確立成因：
- 認知功能問卷評估：量化評估記憶力、注意力及執行能力。
- 血液檢查：檢測甲狀腺素水平、維他命B12含量，以及肝功能與腎功能，排查可逆轉的生理因素。
- 腦部影像掃描：如電腦掃描（CT）或磁力共振（MRI），以檢查腦部是否有結構性萎縮、中風痕跡或其他病變。
預防腦退化與日常生活習慣建議
培養良好的生活習慣能有效降低血管性腦退化及其他慢性疾病的風險：
- 規律作息：保持早睡早起，確保足夠且高質素的睡眠。
- 健康飲食：實踐「少鹽、少油、少糖」原則，有效預防及控制「三高」，從而降低中風風險。
- 持之以恆運動：建議每星期進行 2 至 3 次運動，每次約 40 分鐘，促進血液循環與大腦健康。
照顧者實用指南：如何支援腦退化患者？
面對出現腦退化徵狀的家人，照顧者的理解與輔助至關重要：
- 給予耐心與包容：避免因患者重複提問或忘記事情而呵責，多給予鼓勵與心理支持。
- 善用視覺提示：在門前或顯眼位置貼上告示紙，提醒帶備鑰匙、電話或關掉爐火。
- 利用科技輔助：為患者的手機設定鬧鐘或日程提示，協助日常運作，減輕記憶負擔。
常見問題 FAQ
Q1：情緒病引致的假性腦退化會比一般腦退化更難根治嗎？ 答：不會。只要及早求醫，透過適當的藥物治療、心理輔導或生活作息調整，當情緒病有所改善後，大腦思考速度與記憶力通常能逐漸恢復。
Q2：年輕人也會出現腦退化嗎？ 答：雖然阿茲海默症多見於長者，但年輕人若面對高壓、患有抑鬱症、焦慮症，或有甲狀腺問題及營養不良，亦可能出現記憶力衰退等假性腦退化徵狀。
總結
腦退化徵狀並不等同於「絕症」。關鍵在於及早識別背後成因，特別是排查甲狀腺問題、營養缺乏及情緒病等可逆轉因素。保持健康生活習慣，並在需要時主動尋求專業醫療評估，是維護大腦健康的最佳途徑。