香港天氣潮濕炎熱，為真菌提供了極佳的滋生環境，令指甲及腳甲問題屢見不鮮。皮膚科專科醫生陳厚毅在電視台健康節目中指出，香港平均每六人便有一人患有灰甲，臨床上腳甲患上灰甲的個案較手甲更為普遍。灰甲若不及早處理，真菌不僅會擴散至其他趾甲，嚴重時更可能引發細菌感染等併發症。
灰甲傳染途徑與高危群組
灰甲（甲癬）是由真菌感染引起，本身並非具有極強的爆發性傳播能力，一般日常握手或簡單接觸並不會輕易傳染。然而，透過共用個人物品造成間接傳播的風險卻相當高。
常見感染途徑：
- 共用個人護理用品：共用指甲鉗、指甲銼等修甲工具。
- 共用家居用品：共用毛巾、拖鞋或地毯。
- 公共場所赤腳活動：在泳池、更衣室、健身室或瑜伽房等潮濕地面赤腳行走。
灰甲高危群組：
- 長者及慢性病患者：如患有高血壓、糖尿病或癌症等患者，因身體抵抗力較弱，較易受真菌侵襲。
- 有家族病史者：同住家人若患有灰甲，透過共用物品交叉感染的機會大增。
- 多汗症或常赤腳工作者：手腳容易出汗，或經常於潮濕環境赤腳工作（如救生員、瑜伽教練等）。
灰甲初期至嚴重階段症狀
很多患者在初期未有察覺指甲出現異樣，往往等到指甲嚴重變形才求醫。自我檢查時，可利用手機燈光照射指甲觀察：
| 灰甲階段 | 指甲外觀特徵 |
|---|---|
| 初期症狀 | 正常指甲的光澤感消失；甲板邊緣開始出現皮屑或輕微翹起。 |
| 中期症狀 | 甲面出現白色、黃色甚至黑綠色的直紋；甲板開始增厚、脆化。 |
| 嚴重階段 | 指甲嚴重增厚、變形、腫脹；整塊指甲碎裂、脫落甚至甲床分離。 |
嚴重灰甲的潛在風險
若灰甲長期置之不理，變形增厚的指甲容易刺傷周邊皮膚，引發紅腫疼痛。一旦傷口受到細菌感染，可演變成蜂窩組織炎；對於抵抗力差或糖尿病患者，嚴重者細菌入血可能引發敗血症，甚至導致皮膚壞死而面臨截肢危機。
灰甲的主要治療方法
由於腳甲生長速度較手甲慢約兩至三倍，因此灰甲治療通常需要數個月至一年以上，患者必須具備耐性。
1. 外用抗真菌藥水（灰甲水）
- 適用情況：初期至輕度灰甲。
- 使用要點：不同藥水的用法各異（有些需塗於甲邊、有些塗於甲面，或需事先銼薄指甲；使用頻率亦有一日兩次或一星期一次之分），必須遵從醫生及產品說明。
- 注意事項：塗抹時應精準滴在甲板上，避免過量藥水流至周邊皮膚引起敏感、痕癢或刺激傷口。
2. 口服抗真菌藥物
- 適用情況：較頑固、多隻指甲受感染或外用藥物無效的情況。
- 療程時間：一般需連續服用數個月。
- 注意事項：口服藥物需經肝臟代謝，可能對肝功能造成負擔。服藥前及服藥期間，醫生通常會安排抽血檢查肝功能；肝功能欠佳或肝酵素過高人士需特別謹慎。
3. 激光治療
- 原理：利用特定波長的激光光熱原理殺滅甲床深處的真菌。
- 適用情況：不適合服用口服藥（如肝功能不佳者）或外用藥水效果不顯著的患者。
4. 外科手術拔甲
- 適用情況：極度嚴重、藥物及激光均無效，或指甲變形造成持續發炎疼痛的個案。
- 過程：在局部麻醉下拔除整塊受感染指甲。
- 後續護理：手術後傷口仍需按指示於甲床塗抹抗真菌藥物，以確保新長出的指甲健康生長，避免復發。
預防復發與日常護理要點
灰甲治療見效後，新指甲會由底部逐漸向上推移生長。許多患者在肉眼看到指甲好轉時便自行停藥，導致深層殘留的真菌再度滋生，甚至產生抗藥性。
- 完成整個療程：即使指甲表面看似恢復正常，仍建議按醫生指示繼續使用藥水數星期至一個月，徹底清除殘餘真菌。
- 切勿共用私人物品：家庭成員間避免共用指甲鉗、拖鞋及毛巾。
- 保持手腳乾爽清潔：洗手或洗澡後，及時徹底印乾指甲及趾縫。
- 定期覆診跟進：由醫生評估真菌清除進度及指甲生長情況，適時調整治療方案，切勿自行胡亂轉藥。